Sensordaten verkleinern den blinden Fleck zwischen Kalbung und Kälberverlust

Kälberverluste können zu einer präziser steuerbaren Tierwohl- und Managementgröße werden, wenn der Zeitraum rund um die Geburt nicht länger ein blinder Fleck bleibt. Ein Projekt der Central Queensland University und des Northern Territory Department of Agriculture and Fisheries, unterstützt von Meat & Livestock Australia, verbindet GPS, Beschleunigungssensoren im Ohr und direkte Beobachtungen von Mutterkühen im Norden Australiens.

In der ersten Phase wurden 100 trächtigkeitsuntersuchte Kühe mit GPS-Halsbändern und Ohrsensoren ausgestattet; 89 kalbten erfolgreich. Die Bewegungsdaten helfen, Tiere in großen Weiden zu lokalisieren, mögliche Kalbesignale wie Absonderung und verminderte Bewegung zu erkennen und zugleich Zustand des Kalbs, Mutterverhalten, Körperkondition sowie Euter- und Zitzenform zu dokumentieren. Damit wird eine übliche Informationslücke kleiner: Verluste werden häufig nur irgendwo zwischen Trächtigkeitsdiagnose und Absetzen sichtbar.

Die ersten Ergebnisse beschreiben Muster, keine Selektionsformel. Die beobachteten Brahman-Kühe hielten ihre Kälber überwiegend in der ersten Woche eng bei sich; eine kleinere Gruppe nutzte beim Weiden ein krippenähnliches Verhalten. An einem zweiten Standort zeigten Kreuzungskühe dieses Muster früher. Rasse, Klima und verfügbare Ressourcen könnten nach Einschätzung des Teams Einfluss nehmen. Noch ist nicht belegt, dass eine Form des Mutterverhaltens besser ist.

Die praktischste Erkenntnis ist methodisch: Gegenüber der Vor-Geburts-Basislinie stärker eingeschränkte Bewegungen der Kuh fielen mit Problemen beim Kalb zusammen, während Mütter gesunder Kälber einen Tag nach der Geburt begannen, sich mit ihnen zu bewegen. Nun folgt der Test in kommerziellen Herden. Für die Fleischkette wird der Ansatz dann relevant, wenn daraus Frühwarnsignale und konkrete Entscheidungen entstehen – nicht bloß zusätzliche Daten.