Los datos de sensores reducen la zona ciega alrededor del parto y las pérdidas de terneros

La supervivencia de los terneros puede convertirse en una variable más precisa de gestión y bienestar cuando el periodo del parto deja de ser una zona ciega. Un proyecto de la Central Queensland University y del Departamento de Agricultura y Pesca del Territorio del Norte, apoyado por Meat & Livestock Australia, combina GPS, sensores de aceleración en la oreja y observación directa de vacas de cría en el norte de Australia.

En la primera fase se equiparon 100 hembras gestantes con collares GPS y crotales con acelerómetro; 89 parieron con éxito. Los datos de movimiento permiten localizar animales en grandes potreros, detectar posibles señales de parto —aislamiento y menor actividad— y documentar el estado del ternero, la conducta maternal, la condición corporal y la conformación de ubre y pezones. Esto acorta una brecha habitual: normalmente las pérdidas solo se observan entre el diagnóstico de gestación y el destete.

Los primeros resultados describen patrones, no una receta de selección. Las Brahman observadas mantuvieron mayoritariamente al ternero cerca durante la primera semana; un grupo menor dejó a los terneros en un sistema tipo guardería mientras pastaba. En otra estación, las vacas compuestas mostraron ese comportamiento antes. El equipo considera que raza, clima y recursos disponibles pueden influir. Todavía no está demostrado que una forma de maternidad sea superior.